Errol Flynn - Abenteurer, Herzensbrecher und ganz nebenbei der Hollywood-Star der 1930er
„Liebe misst man nicht nach Zeit – nur nach Stunden, wo die Zeit still steht.“
Errol Flynn, klassischer Helden-Darsteller der Mantel- und Degen-Filme der 1930er und 40er in dem Streifen ″Die Liebesabenteuer des Don Juan″ (1948) als Antwort auf die Frage seiner Geliebten Catherine, ob er sie für immer lieben werde…
Zwar äußerte Errol Flynn diesen Spruch während seiner Filmrolle als notorischer Herzensbrecher, allerdings spielte Errol Flynn eigentlich nur stets sich selbst – lediglich verpackt in ein anderes Kostüm, von daher dürfte dieses Zitat nicht allzu weit von seiner eigenen Lebenseinstellung entfernt gewesen sein… Und wirklich niemand nahm ihm damals seinem Chauvinismus übel, denn er war auch im richtigen Leben Abenteurer, Held und Macho in einer Person. Errol Flynn wäre am 20. Juni 2009 bereits 100 Jahre alt geworden, am 14. Oktober dieses Jahres gedenkt die Filmbranche zudem seines 50sten Todestages. Kühne Kopfrechner merken schnell, dass der smarte Draufgänger gerade Mal 50 Lenze erlebte. Hier ein kleiner Überblick über das rechte kurze aber äußerst aufregende Leben von Errol Flynn.
20. Juni 1909 in Hobart, Tasmanien bei Australien. Die Frau des angesehenen Meeresbiologen Flynn gebärt einen Sohn, welcher die Vornamen Errol Leslie Thomson bekommt. Besonders viel Grund, stolz auf ihren Sprössling zu sein, haben die Flynns nicht. Errol entpuppt sich als lausiger Schüler, fliegt des Öfteren von der Schule und fängt sich in Sydney sogar eine Haftstrafe ein. Schließlich verlässt Errol Flynn den akademischen Bildungsweg und schlägt sich als Stricher und Gigolo durch, zur Not klaut er auch. Als moralisches Vorbild machen Errols Eltern jedoch auch nicht viel her: sie zelebrieren eine offene und tolerante Beziehung und wechseln beide gerne ihre Liebhaber – und Errol Flynn lernt eben von den „Besten“.
Errol Flynn - der vermutlich bestaussehendste "Tasmanische Teufel" aller Zeiten
Eines Tages verlässt Errol Flynn seine Heimat und geht als Goldschürfer und Wilderer nach Neuguinea, nebenbei versucht er sich angeblich sogar als Sklavenhändler. Bei einer seiner Expeditionen erschießt Errol Flynn einen Einheimischen. Gesucht als Mörder kehrt er wieder nach Australien zurück. Er verkauft seine Goldmine und erwirbt von dem Erlös einen Zweimast-Segler, den Küstenschoner Sirocco, um damit auf Weltreise zu gehen und seine Abenteuerlust weiter zu stillen. Über seine Eindrücke führt Errol Buch und produziert daraus eine Reportage namens ″Sydney Bulletin″. Zusätzlich gewinnt Errol Flynn mit Anfang der 1930er aufgrund seines guten Aussehens und seiner Ausstrahlung ein Schauspiel-Casting und später eine Hauptrolle als Fletcher Christian in der Low-Budget-Produktion ″In The Wake Of The Bounty″ (1932). Doch viel lieber begibt sich Errol weiter auf Abenteuer-Expedition. Zum Beispiel Anfang der 30er Jahre, als ihn ein Wissenschaftler samt seines Sirocco-Seglers chartert, um in Neuguinea dokumentarische Filmaufnahmen vom Eingeborenen-Stamm der Kopfjäger zu drehen.
Errol Flynn als Captain Blood und Olivia de Havilland erlebten mit "Unter Piratenflagge" 1935 ihren gemeinsamen Durchbruch und waren das neue Traumpaar Hollywoods
Den Versuch, sein Glück als Tabakplantagen-Verwalter zu finden, beendet Errol Flynn noch 1932 mit seiner Auswanderung nach England. Dort angekommen erinnert sich Errol Flynn seines Schauspieltalentes, nimmt Schauspielunterricht und schließt sich der Schauspieltruppe ″Northampton Repertory Company″ an, mit der er die nächsten Jahre durch Groß Britannien tingelt. Schließlich findet Errol Flynn genug Beachtung, um anno 1935 in der britischen Produktion ″Murder at Monte Carlo″ seine zweite Filmrolle zu bekommen. Der Krimi wiederum weckt die Aufmerksam in Hollywood, genauer gesagt bei Warner Brothers. Die Produzenten dort wissen sofort, der gut aussehende, durchtrainierte uns charismatische Haudegen mit dem verwegenen Gesichtsausdruck ist der künftige Inbegriff eines Abenteurers, Piraten, Cowboys und Superhelden, dessen Rollen der smarte Errol Flynn die nächsten 10 bis 15 Jahre unnachahmlich und erfolgreich mit Leben füllt; wie bereits angedeutet, Errol Flynn muss all die Charaktere, etwa den Freibeuter Captain Blood (″Unter Piratenflagge″, 1935 der Film zu seinem Durchbruch), Dieb und Degenhelden in Strumpfhosen (″Robin Hood, König der Vagabunden″ 1938), den Revolverhelden (″Herr des Wilden Westen″ 1939), und Herzensbrecher Don Juan (″Die Liebesabenteuer des Don Juan″ 1948) nicht spielen, er lebt sein Leben lediglich in einem anderen Kostüm aus. Vor allem mimt Errol Flynn aber Piraten, etwa in dem Streifen ″Der Herr der sieben Meere″ (1940), ″Gegen alle Flaggen″ (1952) oder ″Der Freibeuter″ (1953).
An Errol Flynns Seite schmelzen natürlich stets schönsten Frauen seiner zeit dahin, etwa Olivia de Havilland, Maureen O’Hara, oder (nicht ganz so hübsch, aber berühmt) Bette Davis. Was auf der Leinwand vor allem bei Frau superb ankommt, empfindet das schöne Geschlecht im richtigen Leben meist als höchst unpraktikabel. So zum Beispiel die französische Schauspielerin und Flynns erste Frau Lili Damita, die Errol zu Anfang seiner Karriere ehelichte und von der er aufgrund seiner privaten Affären nach einem jahrelang anhaltenden Rosenkrieg 1942 geschieden wird.
Errol Flynn als "Herr des Wilden Westens" anno 1939
Während des zweiten Weltkrieges geraten die Abenteuer- und Degen-Filme zunehmend aus der Mode. Errol Flynn, wegen seiner ständigen Malaria und Tuberkulose bei der Aufnahme zur US-Army trotz aller Bemühungen gescheitert, spielt von nun an vermehrt in Western und Kriegs-Dramen, ohne an die Erfolge vergangener Tage anknüpfen zu können. Einzige Ausnahmen bilden ausgerechnet die Filme, in denen Errol Flynn seine Paraderollen aus seinem Portfolio kramt: etwa bei den bereits erwähnten ″Die Liebesabenteuer des Don Juan″ (1948) und ″Gegen alle Flaggen″ (1952). Neben seinem Karriereknick kämpft der Lebemann unter anderem mit einer Vergewaltigungsklage an zwei Teenagerinnen sowie mit Unstimmigkeiten innerhalb seiner Filmfirma Warner Brothers und den immer häufiger werdenden Alkohol- und Drogen-Exzessen. Seiner Beliebtheit schaden die Negativschlagzeilen immerhin nicht, im Gegenteil. Der Spruch „In like Flynn“ wandert in den amerikanischen Sprachgebrauch. Zudem spricht das Gericht Errol Flynn von der Vergewaltigungsklage frei und er lernt seine zweite Frau Nora Eddington kennen, mit der er zwei Töchter bekommt. All das passiert 1943. Während dieser Zeit legt sich Errol Flynn ein Anwesen in den Hügeln Hollywoods zu – ein berüchtigtes Orgien-Eldorado, von dem er seine Ehefrauen strikt fern hält.
Errol Flynn als der Held in Strumpfhosen "Robin Hood". Im Laufe der 1940er gerieten solche Kostümierungen etwas aus der Mode... warum nur?!
Im Jahre 1949 verabschiedet sich zunächst die zweite Ehefrau Nora Eddington samt Scheidungspapiere von ihm, Anfang der 1950er kommt es nach ″Der Freibeuter″ (1953) dann zur endgültigen Trennung zwischen Errol Flynn und der Filmgesellschaft Warner Brothers. Außerdem macht sich so langsam die Gesundheit in seinem Körper aus dem Staub, getrieben von Alkohol, Drogen, nächtlichen Orgien und seiner ohnehin diversen Krankheiten. Doch wie es sich für einen echten Helden gehört, gibt Errol Flynn sein Leben nicht einfach auf. Bereits 1950 heiratet er seine dritte Ehefrau Patrice Wymore und zieht sich mit ihr ähnlich wie Ian Flemming gerne auf Jamaika zurück. Außerdem will er nach der Trennung von Warner Brothers nun eigene Projekte verwirklichen. Als erstes versucht Errol 1954 den Schweizer Volkshelden Wilhelm Tell auf die Leinwand zu bannen – und zwar als ersten Streifen der Filmgeschichte überhaupt in Cinemascope (Breitbildformat). Doch zur Finanzierung des Tell-Dramas vertraut Errol Flynn auf ein paar zwielichtige italienische Manager, die den Hollywood-Star innerhalb kürzester Zeit in den Ruin treiben.
Errol Flynn wäre am 20. Juni 2009 genau 100 Jahre alt geworden, am 14 Oktober ist zudem sein 50ster Todestag
Zusätzliche Steuernachforderungen vom Finanzamt zwingen Errol Flynn quasi in die Obdachlosigkeit und „der Herr der sieben Meere“ flüchtet mit seiner Segel-Yacht Zaca auf den Atlantik. Wieder landet Errol in England, wo er sich mit Rollen in B-Movies und billigen Fernsehshows über Wasser hält. 1958 versucht es der Helden-Mime sogar noch als Theater-Schauspieler, doch seine Alkohol- und Drogen-Probleme vereiteln ihm stets das Happy End auf der Bühne. Kurzzeitig verjüngt durch eine 16-jährige Geliebte dreht Errol Flynn 1959 seinen letzten Film mit dem Titel ″Cuban Rebel Girls″. Als Errol Flynn am 14. Oktober 1959 in Vancouver (Kanada) seine Segel-Yacht Zaca an den Mann bringen will, ereilt ihn ein schwerer Herzanfall, dem er kurze Zeit später erliegt – im Alter von nur 50 Jahren. Errol Flynns letzte Worte sind laut Überlieferung: „Ich hatte höllisch viel Spaß und ich habe jeden Augenblick davon genossen.“
In rund 60 verschiedenen Filmen schlüpfte Errol Flynn in 60 unterschiedliche Charaktere, und spielte zumeist doch nur sich selbst. Das Publikum liebte ihn dafür, trotz seiner zahlreichen Entgleisungen und Macken. Errol Flynn ist mit zwei Sternen auf dem Hollywood Walk of Fame verewigt (je für TV und Kino). Und dass das Leben des frühen Hollywood-Stars mehr als filmreif ist, erkannte nun auch Errols Enkel Luke Flynn, der die frühen Jahre seines Großvaters ins Kino bringen will – mit ihm selbst in der Hauptrolle. Na dann wünsche ich mal Mast und Schotbruch! 
© Andy Ilmberger, Juni 2009
